Dyslexie is geen kwestie van IQ, blijkt uit onderzoek naar hersenscans

Bron:
Vereniging voor Psychologische Wetenschappen

Overzicht:

Ongeveer 5 tot 10 procent van de Amerikaanse kinderen wordt gediagnosticeerd als dyslectisch. Historisch gezien is het label toegewezen aan kinderen die slim zijn, zelfs verbaal gearticuleerd, maar moeite hebben met lezen – kortom, wiens hoge IQ niet overeenkomt met hun lage leesscores. Als kinderen echter niet zo slim zijn, worden hun leesproblemen toegeschreven aan hun algemene intellectuele beperkingen.

HELE VERHAAL

Ongeveer 5 tot 10 procent van de Amerikaanse kinderen wordt gediagnosticeerd als dyslectisch. Dat zal in Nederland niet veel anders zijn. Historisch gezien is het label toegewezen aan kinderen die slim zijn, zelfs verbaal gearticuleerd, maar moeite hebben met lezen – kortom, wiens hoge IQ niet overeenkomt met hun lage leesscores. Als kinderen echter niet zo slim zijn, worden hun leesproblemen toegeschreven aan hun algemene intellectuele beperkingen.

Nu daagt een nieuwe hersenafbeeldingsstudie dit begrip van dyslexie uit. “We ontdekten dat kinderen die slechte lezers zijn dezelfde hersenproblemen hebben bij het verwerken van de klanken van taal, of ze nu een hoog of een laag IQ hebben”, zegt neurowetenschapper John DE Gabrieli van het Massachusetts Institute of Technology, die aan het onderzoek werkte met Fumiko Hoeft, Hiroko Tanaka, Jessica M. Black, Leanne M. Stanley, Shelli R. Kesler en Allan L. Reiss van de Stanford University School of Medicine; Charles Hulme aan de York University in het VK; en Susan Whitfield-Gabrieli, ook aan het MIT. “Leesproblemen zijn onafhankelijk van andere cognitieve vaardigheden.”

De bevindingen, die zullen worden gepubliceerd in een aankomend nummer van Psychological Science , een tijdschrift dat wordt gepubliceerd door de Association for Psychological Science, kunnen de manier veranderen waarop opvoeders alle arme lezers helpen.

De studie omvatte 131 kinderen, ongeveer 7 tot 17 jaar oud. Volgens een eenvoudige leestest en een IQ-meting werd elk kind toegewezen aan een van de drie groepen: typische lezers met typische IQ’s; slechte lezers met typische IQ’s; en arme lezers met een laag IQ. Allen kregen woordparen te zien en werd gevraagd of ze rijmden. Spellingen wezen niet op geluidsovereenkomsten. Met behulp van functionele magnetische resonantie beeldvorming, of fMRI, observeerden de onderzoekers de activiteit in zes hersengebieden die belangrijk zijn bij het verbinden van print en geluid.

Resultaten

De resultaten: Slechte lezers in beide IQ-groepen vertoonden significant minder hersenactiviteit in de geobserveerde gebieden dan typische lezers. Maar er was geen verschil in de hersenen van de arme lezers, ongeacht hun IQ. “Deze bevindingen suggereren dat het specifieke leesprobleem hetzelfde is, ongeacht of je over de hele linie sterke cognitieve vaardigheden hebt”, zegt Gabrieli.

De studie zou een belangrijke impact kunnen hebben op zowel de diagnose als de opvoeding van arme lezers. De herziene definitie van dyslexie die wordt voorgesteld voor de komende Diagnostic and Statistical Manual (DSM-V), de diagnostische bijbel van de psychiatrie, “ontbreekt momenteel neurobiologisch bewijs voor het opheffen van ‘ernstige discrepantie’ [tussen IQ en leesvaardigheid]”, zegt Fumiko Hoeft van Stanford.

“Onze studie zal de eerste zijn om dergelijk bewijs te leveren.”

Ondertussen bieden opvoeders vaak lees- en taalgerichte interventies aan heldere dyslectici, om hun lezen op het niveau van hun verwachte prestatie te brengen. Maar ze kunnen een dergelijke specifieke sanering als zinloos beschouwen voor minder ‘slimme’ kinderen. Als leraren begrijpen dat er in de hersenen van alle arme lezers hetzelfde gebeurt, zien ze misschien dat al die kinderen baat kunnen hebben bij dezelfde interventies. Omdat het moeilijk is om veel te leren als je niet kunt lezen, is dat goed nieuws voor veel kinderen.